Música y Tecnología en Cosmo Caixa
Pasado el chaparrón de lluvia ácida que cayó hace dos viernes en Becool, que mejor que una ración de cultura e historia musical con chicha y poso para intentar recuperar alguna de las neuronas quemadas a base de 303. Con ese ánimo, acudimos a la llamada de la noche de los museos, y como diría alguno de los narigudos de Forges, nosotros también quemamos el nuestro. La elección era fácil: conferencia de Xavier Sierra, en clave de repaso-histórico sobre la evolución y avances de la tecnología y sus aplicaciones en la música desde los albores del siglo XX hasta nuestros días. A continuación, podríamos ver (y frotar) el museo-muestrario de sintetizadores y aparatos musicales del insigne coleccionista Joan Cerezo, y ya de paso, aprender cómo funciona un sinte de la mano de Jordi Samper, que luego interpretaría unas piezas musicales. Para cerrar la velada, disfrutaríamos de una sesión de dj a cargo de Roc Jiménez Cisneros en la que se repasarían muchos de los temas clave creados con instrumentos electrónicos desde los años 70 hasta el 2009. Como dirían los punkis, imperdible.
Los instrumentos electrónicos del siglo XX: una historia de amor entre música y tecnología
Con la ayuda de una presentación en Power Point, el señor Sierra (director del Grupo de Investigación en Tecnología Musical de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona), nos dio todo un repaso a la evolución tecnológica musical a base de ejemplos concretos de instrumentos. Estos son algunos de los aparatos más conocidos de la carrera instrumental, junto a una pequeña descripción de cada uno, que los versados en materia ya tendrán el gusto de conocer:
Auto-fonógrafo: Precursor del fonógrafo, su invención data de 1857. Aparato que lograba transcribir la música a un medio visible (un cristal ahumado, o un rollo de papel), pero que sin embargo no lograba reproducir dichas transcripciones. Fue el primer aparato que logró transcribir un sonido fielmente. Usado para estudiar el sonido y determinar la frecuencia de un tono.
Fonógrafo: Thomas Alva Edison desarrolló esta máquina en 1876, que fue la primera capaz de grabar y reproducir sonido. El invento de servía de un transductor que transformaba las ondas sonoras en vibraciones mecánicas, y eran grabadas mediante un estilete que labraba un surco sobre un cilindro. La reproducción se lograba invirtiendo el proceso.
Telarmonio: Tadeus Cahill patentó este aparato también denominado como dinamófono. Uno de los aparatos con más vis cómica de la historia musical electrónica y sin embargo precursor y ancestro de no pocas tecnologías musicales. El bicho era una especie de ordenador de unas 200 toneladas, medía 18 metros, y costaba 200.000 dólares de la época (fue patentado en 1897). En Nueva York pidieron uno, e hicieron falta 30 vagones de tren para su desplazamiento. Dejando las gracias de lado, este es el primer instrumento electrónico en su totalidad. Su inventor, logró crear un hilo musical telefónico para hoteles, restaurantes etc. Era un instrumento monofónico, y su sonido era muy similar al de un órgano Hammond.
Theremin: Inventado por Lev Theremin en 1919, es uno de los pocos aparatos antiguos que sigue siendo comercializado por marcas como Moog, y que tuvo intérpretes conocidos, véase la talentosa Clara Rockmore. El aparato es como una radio escacharrada, y se toca alterando las ondas con las manos sobre un mástil pero sin llegar a tocarlo. El Theremin tiene todo un curioso anecdotario: su inventor trabajaba para el espionaje del ejército ruso que además, era un autentico aficionado a la música. El propio Theremin desarrollaría una membrana, que, integrada en el escudo que unos niños rusos regalaron al embajador de Estados Unidos, serviría para grabar desde el edificio vecino las conversaciones del diplomático americano. Esta es la prueba aplicada a la música, de cómo la guerra empuja siempre los avances tecnológicos.
Ondas Martenot: Instrumento monofónico creado por Maurice Martenot en 1928 y formado de un teclado, un altavoz y un generador. No lograron la repercusión del Theremin, pero si llegaron a ser usadas por compositores tan importantes como Messiaen, Boulez, o Varèse. Su sonido es similar al del Theremin, quizá menos ululante.
Hammond: Órgano electromagnético inventado por un relojero de Chicago, que tiene un sonido muy similar al de un antiguo órgano de iglesia, que fue muy popularizado por la música eclesiástica afro-americana en todas sus vertientes (Gospel, soul, jazz etc.), y posteriormente en el rock. Su sistema es similar al de un telarmonio pero “ligeramente” reducido. Cada vez que se acciona, giran unas ruedas dentadas, que impulsadas por un motor producen una señal senoidal, que es captada por una bobina que amplifica el sonido.
Moog: El Sinte. Este es el primer sintetizador modular monofónico analógico. Su inventor, Robert Moog, ya fabricaba sus propios theremines a los 14 añitos. Este, intenta adaptar las posibilidades tecnológicas de su tiempo a la creación y comercialización de instrumentos musicales. Su invención data de 1964. El Moog, cambió la historia de la música al ser capaz de emular casi cualquier instrumento o sonido mediante el ajuste de unos sencillos parámetros. Vilipendiado por los puristas críticos musicales de la época, el señor Moog, logra, ante viento y marea, su propósito de acercar al público sus extravagantes aparatos mediante discos como “Switched On Bach” de Walter Carlos (posteriormente Wendy Carlos). Este disco, u otros escritos por músicos de rock o jazz, probarían a los detractores las posibilidades clásicas que tenía el instrumento. Lo que las siguientes generaciones hicieron (y hacen) con los sucesores de este mítico aparato, es de sobra conocido por todos.
Música Concreta: A mediados de siglo, con los avances científicos y el descubrimiento de la cinta magnética, los compositores clásicos más vanguardistas como Pierre Schaeffer, desarrollaron curiosos collages sonoros a base de sonidos grabados, en lo que fue una suerte de sampladelia artesanal experimental. La manipulación de esas grabaciones mediante efectos de sonido y la ordenación de estas con el fin de crear una obra musical, significaron el nacimiento del sampleo y rompieron la barrera de lo que podía ser considerado como música y de paso, la definición clásica de lo que podía ser considerado un instrumento musical. El profesor Xavier Sierra tuvo a bien reproducir una pieza de Pierre Schaeffer llamada Étude aux chemins de fer, en la que su compositor reproduce cíclicamente el sonido del efecto Doppler de un tren y otro de la máquina chocando con los raíles. Una composición que bien pudo ser uno de los puntos de partida de la música industrial (y no se lo digan a los Throbbing Gristle, que puede haber líos).
Yamaha DX7: Es el primer sintetizador digital en conseguir ser comercializado al gran público. Era digital, polifónico, incorporaba Midi, y empleaba la síntesis FM. Simulaba sonidos de campanas, saxo, etc. y su sonido podía ser editado. Este fue uno de los aparatos que permitió la popularización de la música electrónica en los años ochenta.
Instrumentos del futuro: La conferencia acabó con un pequeño repaso de los instrumentos musicales que rompen la manera tradicional de hacer música, véase los plugin’s que emulan la voz humana, el Tenorion de Yamaha o el Reactable, desarrollado por el propio departamento del ponente. El Reactable utiliza los mismos parámetros que un sintetizador, pero sustituyendo su interfaz clásico, por una mesa en la que mueven y rotan objetos físicos que al hacerlo, modulan el sonido. El Tenori-on es una pantalla compuesta de 16 botones de leds en las que están ubicados parámetros y notas que controlan distintos tipos de sonido y los bpm.
Instrumentos electrónicos históricos: la herencia de Bob Moog. Teoría y praxis de los sintetizadores analógicos y del Theremin
Con este farragoso título, cualquiera podría asustarse. Nada más distinto que eso, puesto que después de la teoría, toca la práctica, o lo que es lo mismo: aprender tocando como los adolescentes. Para ello, el amante y coleccionista de los sintetizadores analógicos, Joan Cerezo, había desplazado todo un muestrario de aparatos a la sala vecina, conformando una exposición de instrumentos analógicos entre los que se encontraban una gran colección de sintetizadores rusos de los años ochenta, además de sintetizadores clásicos de una plétora de marcas, y algunas joyas de la corona como una caja de ritmos Korg Duncamatic, o el Theremin Standard, los cuales tuvimos el placer de poder manosear.
Después de una breve introducción y presentación de una gran variedad de ellos, se proyectaron unos extractos de la muy recomendable película documental sobre la vida y milagros de Bob Moog, entre los que destacaron una entrevista con el genio, y pasajes de alguno de los Moog Concerts en el que compartían escenario gente tan variopinta pero unida por instrumento como Rick Wakeman, Bernie Worrell, Mixmaster Mike, Keith Emerson o Money Mark.
Jordi Samper, que no sampler, tuvo hasta el año pasado, una tienda situada en Terrassa, desde la que llegó a contagiar su pasión por sintetizadores y máquinas a un gran número de artistas egarenses. Él fue el encargado de explicarnos paso a paso el funcionamiento y parámetros de un sintetizador, armado con un Moog Voyager. Posteriormente nos ofreció dos de las mejores piezas musicales de la carrera de Jean Michel Jarre, -de la serie Oxygène-, tocadas y secuenciadas por él mismo con el Voyager y un Oberheim Xpander, a las que iba aplicando efectos en directo.
Este viernes en la pista exterior de 
Este domingo y lunes nuevamente en Fiction 8 AM @